清明至，青团出

　　一过仲春，清明节气不期而至。清明作为节气，意蕴着深厚的意义：风清景明，慎终追远。《岁时百问》称“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。但在二十四个节气中，唯有清明例外地拥有了双重身份：兼具自然与人文两大内涵，即它已越过农事与农业，而演变成了一个与华夏人人相关的民间传统节日——祭祖扫墓，悼念逝者，缅怀先人，寄托哀思，顺便踏青郊游，不辜负好时光。

　　过去在乡村，清明前夕，乡亲们除了扫墓踏青外，他们的餐桌上总是少不了青团的身影。就像端午吃粽子、中秋吃月饼、冬至吃汤圆一样，青团作为清明节的标志性节俗特色美食，是由糯米、粳米与鼠曲草掺和在一起经手工制成的糕饼状食物，不可或缺。青团的绿色象征着生机和希望，糯米粉的黏性让整个团子紧紧相连。吃上一个青团，其寓意中不仅有对先人的纪念，也蕴含着对团圆和美好生活的向往，同时在清明这个春暖花开的时节，吃青团也很符合人们追求自然、健康的饮食理念。

　　青团离不开鼠曲草这种重要原材料。鼠曲草系一种一年生草本植物，学名鼠麴草、鼠耳草、佛耳草、田艾、绒毛草、黄花麦果等，在我的家乡，这种并不起眼的野草被乡亲们亲昵称之为棉菜。鼠曲草是一种野菜，李时珍《本草纲目·草五·鼠麴草》中记载：“麴，言其花黄如麴色，又可和米粉食也。鼠耳，言其叶形如鼠耳，又有白毛蒙茸似之。”唐代著名诗人皮日休在《鲁望以躬掇野蔬兼示雅什·用以酬谢》一诗写有“深挑乍见牛唇液，细掐徐闻鼠耳香”，这里的鼠耳就是鼠麴草。同时，鼠曲草也是一味中草药，且有食疗作用。它的药用功效有止咳平喘、祛痰，还能用于治疗感冒咳嗽、支气管炎、哮喘等症，且能愈合伤口。《日华子本草》：“调中益气，让泄，除痰，压时气，去热嗽。”

　　阳春三月，草长鸢飞，春雨浇灌之后的大地一片生机，漫山遍野的野草开始泛青。鼠曲草适应性很强，星散分布在乡村田间地头、山坡草地、溪沟岸边、林下灌丛、河湖滩地等。生长蓬勃的成片鼠曲草，一簇簇，带着露水新鲜诱人。此时的鼠曲草枝叶青绿油嫩，茎直立，微泛着点白，头顶上毛茸茸的花苞开出一蓬蓬绣球般的花朵来，状如一粒一粒黄色小米，其叶、花梗上布满密密的白色细细绒毛。夹杂在众多的野草中，鼠曲草的辨识度最高，就连孩子们也很容易辨认出来。

　　春寒乍暖，万物萌发，待鼠曲草的花苞将开未开之时，孩子们便会很乐意地跟随大人一起去采撷。那时，每个手提一只塑料袋和一把小铲子，俯身在生长着鼠曲草的地方搜寻着，并乐此不疲，一个半天下来，大家就能满载而归。回家后与米粉一道，经过加工，就可制做出各种时令性的美味食品：棉菜饺子、清明粑、青团等，其中，印象最深的便是青团，系我在春天里最盼望的一道美味。

　　清代美食家袁枚在《随园食单·小菜篇》就如此形容青团：“捣青草为汁液，和粉作团，色如碧玉，故名青团。”可见人们用鼠曲草和米粉做青团的习俗，已有悠久的历史。现代著名作家周作人也曾写过一篇散文《故乡的鼠曲草》；他的另一篇散文《故乡的野菜》上说：“黄花麦果通称鼠草，系菊科植物，叶小微圆互生，表面有白毛，花黄色，簇生梢头。春天采嫩叶，捣烂去汁，和粉作糕，称黄花果糕。”虽仅寥寥几笔带过，但依然将鼠曲草及青团描写得妙趣横生。

　　鼠曲草制作传统青团的过程稍显复杂：得摘取它的嫩尖，洗净，切碎，经焯水，挤干水分后，倒入石臼中反复搡捣，捣得越碎越好，效果越佳。之后取单季糯米、上等粳米，掺米配制和浸洗，这道工序至关重要，如果掺米比例失调，往往会导致磨舂的鼠曲草软硬度产生变化，掺完了配料米之后，还得通过石磨进行手工磨粉。在捣好的棉菜泥中加入水磨的糯米粉，拌匀，开始新一轮的捣舂，直至捣到鼠曲草与米粉完全融为一体，最后调节软硬干湿。也就在这一搡一翻之间，青团便悄然成型。

　　下一步是加馅，把捣好的青团皮均匀地分成一个个小团，做成小碗状，小碗要深，但碗口不宜太大，不然不好收拢合上，待面团醒上十分钟左右，再包入所需的馅料。通常，馅料有两种，甜的，或咸的。甜的是芝麻馅、豆沙馅，咸的用当季的春笋、豆腐干、香菇、五花肉、咸菜等，切丁，加入盐、糖、蚝油翻炒而成。传统的青团大多是咸馅。而如今的内馅选择上还创新了豆沙、肉松蛋黄、枣泥等多样化口味，以满足人们的需求。

　　面团封口后，将青团用手搓揉成扁圆形，垫上事先准备好的柚子叶，依次放入蒸锅中准备蒸熟。碧绿的清明饼整齐地被码在蒸锅里进行炊制，蒸锅迸发的白色水汽缭绕升腾，直冲屋顶，整个厨房间氤氲着一阵阵米粉和鼠曲草混合产生的独特清香。

　　蒸熟出笼的青团，色如翡翠，圆鼓鼓的身子，软糯芳香的口感，给人一种由视觉到味觉的享受。青团因是糯米做的，趁热吃才能唇齿留香，但很黏手，而一经冷却以后，表皮变得韧实，就不再可口了。带有柚叶清香的清明饼趁热咬上一口，就会被满满的内馅滋味所惊艳，嘴里顿时鲜香四溢，糯米的Q弹，搭配咸菜、春笋、肉丝，用传统手工捣制的鼠曲草做出的青团，保留了原始的纤维感，吃起来别有一番风味。如果你喜欢酥脆的口感，也可以将青团在蒸熟的基础上，再放在油锅上煎几分钟，煎到双面金黄成酥脆的外壳，吃在嘴里，口感更加绵韧。

　　在我的记忆深处，勤劳的四婶就是一位制作青团的民间高手。每年的清明前夕，她都会去附近的田间地头采摘新鲜的鼠曲草，然后在家中制作青团，并分赠给邻居和亲戚，多余的，便会在自家的门口，摆个小摊进行售卖，给家里增加些贴补。每年的清明节，我家总能准时收到四婶送来的青团。品尝着四婶亲手制作、清新怡人的青团，缓缓流淌出的鼠曲草气息也随之在唇齿间四溢，满口都是春天幸福的滋味。